Deuxième partie
Alliés

Le monde regorge de voyous. Le monde est rempli d’honnêtes gens. Je pense que ces deux affirmations sont exactes car dans chacune des personnes que j’ai rencontrées se trouve le point de départ de ces deux chemins en apparence opposés.

Certains sont bien sûr trop timorés pour devenir un jour des malfrats, tandis que d’autres ont un cœur trop généreux pour cela. De même, certains possèdent un caractère trop ombrageux pour permettre à leurs bonnes qualités de s’exprimer. Néanmoins, le maquillage émotionnel de la plupart se tient entre ces deux extrêmes, un voile gris qui peut facilement être foncé ou éclairci sous l’influence de simples relations. La race peut à l’évidence modifier cette nuance, comme je l’ai si souvent constaté depuis que ma route m’a conduit à la surface ! Un elfe se raidira nettement à l’approche d’un nain, alors qu’un nain réagira de même, et ira même jusqu’à cracher au sol, dans le cas inverse.

Ces sentiments primaires sont parfois difficiles à maîtriser et persistent parfois de façon durable. Cependant, au-delà des races ou des apparences, ainsi que d’autres aspects qu’il nous est impossible de contrôler, j’ai appris que j’étais en mesure de prendre des décisions fermes concernant mes réactions envers les autres.

La clé de tout cela est, j’en suis persuadé, le respect.

Lors de mon passage à Luskan en compagnie de Wulfgar, nous nous sommes trouvés dans une taverne bondée de brutes, des hommes qui se servaient de leurs poings et de leurs armes pour ainsi dire chaque jour. Pourtant, un autre de mes amis, le capitaine Deudermont, de l’Esprit follet de la mer, fréquente souvent ce genre d’établissement, tout en n’allant que rarement, très rarement, plus loin qu’une explication verbale. Pourquoi donc ? Pourquoi un homme tel que Deudermont, qui, comme le montrent ses vêtements et ses manières, est un homme relativement riche et issu d’un milieu respectable, ne se trouve-t-il pas entraîné dans des bagarres aussi souvent que les autres ? Il se déplace souvent seul, reste tranquillement au bar et, bien qu’il n’ouvre pratiquement jamais la bouche, il fait assurément partie des clients les plus fidèles.

Est-ce la peur qui conduit les querelleurs à éviter cet homme ? Craignent-ils de subir la vengeance de son équipage s’ils se frictionnent avec lui ? Ou Deudermont jouit-il d’une réputation suffisamment féroce pour effrayer tout adversaire potentiel ?

Rien de tout cela, je dirais. Le capitaine de l’Esprit follet de la mer est certainement un guerrier expérimenté mais ce détail ne dissuade en rien les voyous des tavernes. À l’inverse, de telles rumeurs ont plutôt tendance à encourager ces gens-là à relever le défi. D’autre part, bien que les marins de Deudermont forment une équipe redoutable à tous points de vue, des hommes plus puissants et mieux protégés que lui ont été retrouvés morts dans les caniveaux de Luskan.

Non, c’est sa capacité à montrer du respect envers chaque personne qui croise sa route qui joue en faveur du capitaine Deudermont. C’est un homme charmant, qui ne se laisse pas aveugler par son orgueil. Il fait preuve de considération dès le début d’un entretien et s’y tient tant que son interlocuteur n’agit pas de façon à ne plus la mériter. Ce genre de comportement est très différent de la manière dont la plupart des gens voient le monde. Ils insistent sur le fait que le respect doit être gagné, et pour beaucoup, je me suis rendu compte que ce n’était pas chose aisée ! Nombreux sont ceux, et j’inclus Bruenor et Wulfgar dans ce groupe, qui exigent de la part de quiconque désireux de s’attirer leur amitié de gagner leur respect dans un premier temps. Je peux comprendre leur point de vue, le mien n’en n’ayant pas été si éloigné autrefois.

Lors de ma traversée vers le sud à bord de l’Esprit follet de la mer, le capitaine Deudermont m’a enseigné une meilleure façon de me comporter, il m’a fait prendre conscience, sans jamais prononcer un seul mot sur le sujet, qu’exiger d’un autre qu’il gagne votre respect est un acte arrogant en lui-même, puisqu’il vous met en valeur et implique que, par sa simple nature, votre respect vaut la peine d’être gagné.

Deudermont est adepte d’une approche opposée, basée sur l’acceptation et dépourvue d’idée préconçue. La différence peut sembler infime mais elle ne l’est certainement pas. J’irais jusqu’à dire que cet homme mériterait d’être roi car il a appris le secret de la paix. Quand le capitaine Deudermont, élégamment vêtu, pénètre dans une taverne bondée de rustres brutaux parmi les plus communs, nombre d’observateurs, ainsi que la société dans son ensemble, le considéreraient comme supérieur. Pourtant, dans sa façon d’interagir avec ces gens, cet homme n’affiche pas le moindre air de supériorité. Dans ses yeux et dans son cœur, il se trouve parmi ses égaux, parmi d’autres créatures intelligentes, dont les chemins les ont menés à une situation différente – ni meilleure, ni pire – que la sienne. Quand Deudermont éprouve du respect envers ceux qui ne pensent à rien d’autre qu’à lui planter un poignard dans le cœur, il les désarme, il détruit la raison, quelle qu’elle soit, qu’ils ont trouvée pour se battre avec lui.

Cela ne se réduit pas à ces détails ; le capitaine Deudermont est capable d’agir ainsi car il peut honnêtement essayer de voir le monde à travers le regard des autres. C’est un homme d’empathie, un homme qui se passionne pour les différences entre ses semblables plutôt que de les craindre.

Comme sa vie est faste ! Comme elle est pleine d’émerveillement et riche d’expérience !

Le capitaine Deudermont m’a appris ceci, par exemple. Le respect est l’un des besoins les plus fondamentaux des créatures intelligentes, particulièrement lorsqu’il s’agit des hommes. Une insulte n’en est une que parce qu’elle s’en prend au respect, à l’estime, ainsi qu’à la plus dangereuse des qualités : l’orgueil.

C’est pourquoi désormais, quand je rencontre de nouvelles personnes, elles n’ont pas à gagner mon respect. Je le leur accorde de bon gré et avec joie, espérant qu’en agissant de la sorte j’en apprendrai encore plus à propos de ce monde merveilleux qui m’entoure et que mes expériences se multiplieront.

Il est évident que certains tiendront ce comportement pour de la faiblesse ou de la lâcheté et interpréteront mal mes intentions, qu’ils prendront pour une dérobade plutôt que pour l’acceptation de valeurs égales. Ce n’est pas la peur qui guide mes actions – j’ai vu bien trop de combats pour les craindre encore – mais l’espoir.

L’espoir que je trouverai un autre Bruenor, ou une autre Catti-Brie, car j’en suis arrivé à comprendre que je n’aurai jamais trop d’amis.

Je vous offre donc mon respect et il vous faudra en faire beaucoup pour le perdre. Malgré tout, si c’est le cas, si vous choisissez de le voir comme une faiblesse et décidez de profiter de ce que vous prenez pour un avantage sur moi, eh bien…

Peut-être vous laisserai-je alors vous entretenir avec Guenhwyvar.

Drizzt Do’Urden.